Bộ phim sáng tạo trên những sự kiện có thật. Sơ Hildegard McNulty, nhân vật phản diện trong phim, được mô tả đã gặp nhà bà Sixsmith sau khi anh bắt đầu viết câu chuyện. Thực sự, McNulty chết năm 1995 trong khi Sixsmith bắt đầu tìm kiếm vào năm 2004. Cảnh cuối khi McNulty ngồi trên xe lăn đối diện với Philomena cũng là chi tiết giàu tính điện ảnh được thêm vào. 

Sixsmith bày tỏ rằng màn khắc họa của Coogan "đồng cảm với mọi bất công giữa các tầng lớp xã hội", và thể hiện sự ngưỡng mộ của mình cho Philomena, người đã có đủ sức mạnh để vượt lên trên mọi chuyện đó. Tuy nhiên, anh cũng khá giận dữ khi thấy phiên bản điện ảnh của mình giống một người theo thuyết bất khả tri hơn là một người vô thần.